Face à Marseille (1-2), Lyon a une nouvelle fois affiché ses problèmes défensifs. Si Jean-Michel Aulas stigmatise le côté gauche, cette toute l’arrière-garde de l’OL qui tremble depuis le début de la saison. Vivement les retours de Cris et Grégory Coupet.

La meilleure défense, c'est l'attaque. Un adage que semble avoir adopté l'OL cette saison, pas forcement avec les résultats escomptés. Car si les Lyonnais possèdent des atouts offensifs indéniables avec Benzema, Ben Arfa, Govou ou encore Juninho, leurs lignes arrières n'offrent pas les mêmes garanties. Face à Marseille (1-2), ils ont une nouvelle fois laissé éclater au grand jour des lacunes défensives qui n"ont rien à envier à celles des Phocéens. Aussi spectaculaire soit-il, si le match a été enlevé, il le doit notamment à de nombreuses erreurs : Sébastien Squillaci a concédé le penalty dès la 9e minute, Cleber Anderson est fautif sur le deuxième but marseillais, Nadir Belhadj est passé à côté de son match, Rémy Vercoutre s'est incliné sur penalty avant d'être battu suite un cafouillage de sa défense centrale : "La défense ? Il s'agit d'un problème collectif et il ne faut pas seulement regarder les uns contre uns mais tenir compte du travail préalable des milieux de terrain", défend Alain Perrin.

Jean-Michel Aulas, lui, ne prend pas de gants. Outre la défaite, le président n'a pas apprécié la prestation de certains de ses joueurs et il l'a fait savoir. "C'était en effet un match débridé, mais nous avons aussi commis pas mal de fautes techniques. On a fait preuve de suffisance, ou tout au moins d'aisance, dans les duels ", a-t-il sévèrement regretté avant de se montrer plus précis : "Je considère qu'on a été beaucoup en danger sur le côté gauche, et on va peut-être se rendre compte que Grosso est indispensable... ". Belhadj appréciera. Pourtant, on ne peut pas dire que Fabio Grosso ait particulièrement brillé par sa partition défensive depuis son arrivée dans le Rhône. Ce milieu de formation n'a jamais fait oublier Eric Abidal. Un titre de champion du monde ne fait pas tout. Mais ça, JMA n'est pas prêt de l'avouer, lui qui encensait l'Italien cet été. "On aime beaucoup Eric, mais on pense que Grosso sera plus constant et commettra moins d'erreurs défensives ", disait-il alors.

"Un problème collectif"

Un constat s'impose : la défense de l'OL n'est plus hermétique. Et ce, depuis le début de la saison. Avec déjà 14 buts encaissés, les hommes d'Alain Perrin affichent une moyenne d'un but par match (deux en C1) et n'a pas concédé de but seulement à quatre reprises en championnat. Première attaque de Ligue 1, et de loin (30 buts inscrits contre 21 pour le Mans), Lyon ne présente "que" la sixième défense. A titre de comparaison, leur compteur était resté bloqué à 10 à même époque l'an passé. Il faut remonter à la saison 2002-2003 pour retrouver trace d'une telle hémorragie (24 buts encaissés après 14 journées, 10e défense). Les Gones peuvent se rassurer en se disant qu'ils étaient alors parvenus à remporter le titre mais il est clair qu'ils se privent aujourd'hui d'un atout qui faisait leur force par le passé. Si un but encaissé est vite oublié lorsque l'on est capable d'en marquer plusieurs, la machine s'enraille lorsque l'on tombe sur un gardien en état de grâce, à l'image de Steve Mandanda.

Dans ces conditions, difficile de ne pas pointer du doigt les absences de Cris et Grégory Coupet. Le premier, capitaine avant d'être victime d'une rupture des ligaments croisés, a laissé un vide énorme. "Mon absence a perturbé l'équipe ", reconnaissait d'ailleurs le Brésilien, absent depuis près de quatre mois. D'ailleurs, Alain Perrin ne cachait pas son inquiétude en août dernier ("Si son indisponibilité est évaluée à au moins deux ou trois mois, il y aura du souci à se faire sur le plan défensif"). Il ne pensait pas si bien dire. Après l'intérim de Bodmer, son remplaçant, Cleber Anderson, est loin de s'être hissé au niveau exigé par l'OL. Pas plus que Rémy Vercoutre qui, malgré ses qualités, affiche ses limites et supporte mal la comparaison avec Coupet. Ajoutez à cela des joueurs comme Grosso ou Belhadj plus attirés par le but adverse que par leurs taches défensives et vous comprendrez le chantier qui attend Perrin. Mais, en attendant les retours de Cris (fin janvier) et Coupet (décembre), le temps presse. Car ce qui peut passer en championnat ne passera pas en Ligue des Champions.